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semejanzas de la estructura ósea eran asombrosas.
 ¿Quién eres?  le preguntó.
 Har, ellos me llaman el Gran Har  contestó con una mueca.
Conservaba todos sus dientes, todavía bastante blancos. «Debe ser joven», pensó
Larry.
 Me llamo Larry Dever. Necesito más agua pero menos alimento que tú. Puedo
obtener el agua de cualquier surtidor, pero tendrás que ayudarme con la comida.
 También los surtidores están monitorizados. Tenemos muchos estanques en la base
de la ciudad, algunos tienen un agua bastante limpia.
Descendieron juntos a través de las vísceras de la ciudad: el corpulento gigante de
hombros redondos y el pequeño mediohumano que, alternativamente, caminaba sobre
sus manos o se colgaba de los cables.
El mediohumano Larry y el monstruo Har descansaron en uno de los conductores de
aire traqueales más anchos de la ciudad. Sus lechos de material impreso de desecho
constituían seguros nidos que contenían sus tesoros personales rescatados de las
profundidades de los cimientos.
 Me gusta este lugar  dijo el pesado monstruo , porque este lado del conducto lleva a
la sección de Seguridad. Si te arrastras unas treinta yardas y atisbas por los respiraderos
verás sus mapas murales, donde se señalan las rutas de transporte y las áreas
conflictivas. Duermo mejor cuando sé lo que mis perseguidores están haciendo.
El mediohumano asintió. Escogió entre los desperdicios del fondo de su nido,
separando a un lado los objetos sin valor.
 Me parece que mis provisiones están a punto de terminarse.
 Vamos.
Se movieron entre las columnas.
 Esos pequeños cubículos en forma de uva son zonas de viviendas. Fíjate qué
parecidos son. Estamos buscando un área amplia en uno de los corredores principales
donde están colocados los expedidores.
 Acabamos de pasar uno  dijo Larry.
 Ese está estropeado  explicó el gigante . ¿Ves estas tuberías marrones y cubiertas
de arenisca? Llevan la pasta básica calórico habitacional, BCH. Pongo las manos sobre
ellas y compruebo si transportan comida. Si las tuberías no vibran, no hay comida. No
tiene sentido atacar y exponernos, a menos que haya algo de comer.
 ¿Llega sólo una tubería a cada expedidor?
 Sí. La pasta posee las calorías básicas y cubre las exigencias diarias mínimas de
nutrientes. La máquina añade colores, consistencias y algunas veces sabores. Se supone
que algunas pueden modificarse también la temperatura, pero jamás las he visto.
La memoria de Larry retrocedió a las experiencias anteriores a la suspensión para
recordar lo que eran la sopa caliente y las bebidas heladas.
Asaltaron una cola y huyeron por el interior de un conducto de iluminación con geles,
pastas y crujientes terrones. Har se apoyó contra un tibio nicho coniforme y comió.
 Esta es una de las luces del techo de embriología,  dijo, señalando hacia el cono .
Puedes ver a los ciudadanos crecer dentro de las botellas, simplemente levantando uno
de aquellos cerrojos. Aquí, déjame mostrarte. ¿Ves ese oscuro en la jarra del final? Un
individuo peludo. A los de esa clase les llaman simios. Será rechazado. Esos frascos de
tapas rotas dejan entrar demasiada luz, lo que puede provocar ojos enormes, una
malformación como la mía.
 ¿Por qué?
 Como un sapo o una rana que se desarrolla embrionariamente a la luz. Las yemas
ópticas son sobreestimuladas y se hipertrofian.
 ¡Oh!
Dos negras caras examinaron la cloaca a través de un sucio enrejado. Perezosos
fluidos movían montones de basura.
 ¿Dónde va eso?  preguntó el mediohumano.
 No sé  dijo la tranquila mole, el Gran Har.  Probablemente un digeridor o algo así.
Estas ciudades están llenas de órganos que pueden tragarse corrientes de este tamaño.
 Me gustaría que se dirigiera al mar  soñó Larry . Una mar tropical, lejos de aquí,
donde las bananas y los cocos maduraran en los árboles.
 ¿Qué es un árbol?
 Una cosa verde que crece hacia el cielo. Allí mismo hay comida, y puedes recogerla
sin BCH.
El Gran Har se limitó a menear la cabeza.
 La comida viene de los expedidores, de las máquinas. Los árboles no existen, excepto
en tus sueños.
 Los árboles existieron una vez  dijo Larry . Puedo recordarlos claramente: altos, de
áspera corteza leñosa de suaves y tersas hojas. Crecían muchas cosas en los árboles.
El Gran Har se paró, meneando la cabeza. Las imágenes verbales de Larry edificaron
un sueño dentro de la cabeza del gigante: colores, sabores, consistencias, perfumes y
libertad.
 ¿Dónde estaban esos árboles en el pasado?
 Fuera  dijo Larry.
 ¿Están todavía allí?
 Quizá, creo que sí. ¡Sí! Estoy seguro de que lo están.
 ¿Podrías llevarme allí?  preguntó el gigante.
 Creo que será justo lo contrario. Súbeme y veremos lo que hay en el exterior.
El Gran Har colocó al mediohumano sobre su hombro y comenzaron el ascenso hacia
la ciudad. Al día siguiente alcanzaron una escotilla de acceso sobre los generadores de
flujo laminar.
 Debemos estar cerca del punto más alto. Apenas hay tráfico en el Pasaje Espiral  dijo
Larry.
El Gran Har gruñó.
 Si no me equivoco, debería haber una especie de puerta al exterior por aquí arriba.
Quedémonos en los cimientos hasta que hayamos rodeado la ciudad. No quiero atraer a
Seguridad.
Larry intentó descifrar el laberinto de tuberías: agua, aire, alcantarillado y líneas
expedidoras vitales.
 No se me ocurre cómo salir de los cimientos. Subamos por la espiral. Debe llevar a
alguna parte.
El negro gigante salió a la luz del corredor, esparciendo suciedad y mugre. El
mediohumano montaba en su hombro, dándole una grotesca apariencia bicéfala. Los
hocicudos se dispersaron; algunos se desmayaron.
 Creo que haríamos mejor en darnos prisa  dijo Larry . Hemos armado un buen
escándalo. Me parece que todavía estamos muy lejos del final, a dos vueltas más de la
espiral.
Delante de ellos, la muchedumbre, llena de pánico, se desperdigó por los pasadizos.
Todos eran ciudadanos estándar: cincuenta pulgadas de mísero protoplasma, fofo, blanco [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]

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